En plein cœur du parc national des Calanques, se dresse le cap Canaille, un massif comptant parmi les plus hautes falaises d’Europe, une beauté naturelle exceptionnelle…
Si vous avez l’occasion un jour de voyager entre Cassis et La Ciotat, laissez-vous émerveiller en empruntant la « route des Crêtes », la D141. Celle-ci sillonne les sommets des falaises Soubeyranes, s’approchant du précipice pour mieux contempler l’extraordinaire spectacle qui s’ouvre devant vos yeux.
C’est dans ce coin de Provence, appartenant au parc national des Calanques, que l’on découvre un massif imposant connu sous le nom de cap Canaille. Une zone située au Nord de ce plateau de quatre kilomètres et qui constitue un des plus hauts promontoires d’Europe (363 mètres d’altitude, avec un maximum à 394 mètres vers La Ciotat).
Plongeant dans la mer, la roche offre une alternance colorée à dominante rouge ocre, avec quelques touches de calcaire, de grès et de poudingue. Il faut imaginer qu’il y a 80 millions d’années, un fleuve coulait ici. Au fil des bouleversements géologiques, un récif émergea, formant ainsi le cap Canaille.
Paysages extraordinaires
Dominé par l’impressionnant Bec de l’Aigle, il promet aux curieux des paysages à couper le souffle. L’horizon s’ouvre devant vous, entre les monts Puget et Marseilleveyre, les calanques, la Baie de Cassis et les îles. Quoi de mieux pour admirer ces trésors que de prendre le temps de vous arrêter aux différents belvédères qui se révèlent à plusieurs endroits de la route ?
Parmi les choses à voir, au-delà des décors naturels merveilleux, il y a aussi les vestiges d’un passé remontant à la Préhistoire. On peut deviner les anciennes présences de grottes, les restes de l’agropastoralisme (lorsque l’agriculture est liée à l’élevage nomade) pratiqué depuis l’Antiquité ici.
Désormais, bergeries, fermes et autres restanques, particulièrement d’olivier, ont été rendues à la nature, mais certaines traces peuvent nous laisser imaginer comment était occupé le territoire auparavant.
Lors de votre promenade, vous pourrez aussi observer les carrières désaffectées et surtout les profondes entailles laissées par l’Homme dans la roche. Le grès servait à la construction de divers édifices. Un site qui détient également un patrimoine architectural très complet. On y visite un sémaphore au Bec de l’Aigle, la chapelle Notre-Dame-de-la-Garde, sans oublier de regarder les jolies villas qui agrémentent le tout.
Faune et flore préservées
Classé, le cap Canaille protège la faune et la flore, puisqu’on y retrouve des oiseaux nicheurs, des chauves-souris et des insectes rares. Parmi les espèces recensées, citons le cormoran huppé, le martinet alpin, le faucon pèlerin et des geckos.
Le massif est majoritairement composé de surfaces boisées, avec des cistes blancs, d’autres de Montpellier, des taillis de chênes verts et des pins d’Alep. Les vieilles restanques sont aujourd’hui entièrement recouvertes de pelouses, mais quelques oliviers se dressent encore face à la mer. Quant aux parois des falaises, elles accueillent une végétation supportant les embruns salés.
Vous l’aurez compris, c’est un petit coin de paradis pour les amoureux de la nature et des grandes évasions sur le littoral. Des balades exceptionnelles sont possibles sur les nombreux sentiers de randonnée, avec à la clé, un panorama somptueux et sauvage. Et si vous souhaitez juste profiter du décor sans trop vous fatiguer, un chemin est facilement accessible à partir de Cassis. Vous atteindrez alors le Bec de l’Aigle, pour un dépaysement mémorable.
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