Nichée au cœur du parc régional de Queyras, la réserve naturelle de Ristolas Mont Viso s’étend sur plus de plus de 2200 hectares. Il promet des moments d’évasion exceptionnels.
C’est un immense écrin de verdure qui rassemble onze communes entre les massifs du Queyras, d’Escreins et des Alpes cottiennes. Le parc naturel régional du Queyras a été fondé en 1977. Il dévoile des paysages de haute montagne émaillés de petits villages tout à fait charmants.
Ces cols font office de terre d’accueil à des animaux typiques : chamois, marmottes ou encore l’aigle royal. Frontalier de l’Italie, ce parc n’est autre qu’un paradis au cœur des Hautes-Alpes.
Parmi les cols qui dominent le site, certains sont bien connus des cyclistes, comme l’Izoard et Agnel, mais il y a aussi le fameux Mont Viso, qui culmine à 3.841 mètres d’altitude. Ce massif franco-italien comprend en son sein une réserve naturelle qui s’étend sur près de 2.295 hectares dans la localité de Ristolas. On y monte entre 1.700 et 3.287 mètres d’altitude.
Espèces uniques
Elle est au cœur d’un dispositif de protection des patrimoines, particulièrement pour la faune et la flore. En effet, un grand nombre d’espèces sont endémiques de ce territoire, dont la pastel des Alpes ou la grassette d’Arvet Touvet, mais aussi la salamandre de Lanza, qui ne vit qu’ici. Il faut bien se figurer que plusieurs centaines de millénaires ont été nécessaires pour les voir s’installer.
Lors de votre promenade dans cet immense terrain de jeu, vous devrez bien sûr respecter des règles pour ne pas abîmer cet extraordinaire environnement, mais en contrepartie, vous pourrez en prendre plein les yeux avec des décors époustouflants grâce aux pelouses alpines, aux prairies, aux lacs et aux marais. Une diversité incarnée notamment par le vallon du Haut-Guil, à l’extrémité Sud-Ouest.
Très enclavée, cette zone laisse aussi la place à des secteurs rocheux suite à des éboulis. Un contraste qui donne un caractère montagnard inimitable à ce lieu. Ce sont des habitats parfaits pour les animaux et les plantes. Ces dernières prolifèrent en partie avec les sources et les rives tourbeuses des points d’eau.
Le paradis des randonneurs, mais pas que…
La randonnée est bien sûr la principale occupation que l’on pratique ici, avec plusieurs sentiers balisés que vous pouvez emprunter. Il est d’ailleurs important de les respecter pour ne pas perturber l’écosystème.
Vous découvrirez des panoramas formidables, dans lesquels se cachent de pittoresques chalets d’alpage. Vous en aurez pour tous les niveaux, puisque les marches peuvent prendre entre une demi-journée et dix jours, si vous faites le tour complet du Mont Viso.
Les amoureux de VTT aimeront aussi explorer les pistes escarpées, avec la possibilité en vélo de dompter quelques ascensions mythiques citées précédemment. On y retrouve aussi de la via ferrata, avec quatre itinéraires dans le Queyras, des parcours vertigineux. Enfin, parapente et rafting raviront les spécialistes des sports extrêmes qui ne manqueront pas d’apprécier les activités disponibles ici.
Petite curiosité historique pouvant faire l’objet d’une visite, le tunnel de la Traversette (75 mètres de long). Il fut creusé au Moyen Âge pour faciliter les échanges entre la Provence et le Dauphiné. Attention toutefois, il se situe à près de 2.900 mètres d’altitude et nécessite une marche de huit heures depuis Ristolas pour l’atteindre.