Ils sont 14 candidats encore en lice, dont un des Alpes-Maritimes. Le concours du « Village préféré des Français » sera de retour cet été, avec Saorge comme représentant de la région Sud.
Bretagne, Corse, Ile-de-France… Quelle région verra l’une de ces communes être élue « Village préféré des Français » ? La réponse sera donnée dans le courant de l’été, avec l’émission éponyme présentée par Stéphane Bern. Il s’agira de la 14e édition de ce concours.
Une compétition qui s’est jusqu’ici toujours refusée aux représentants de Provence-Alpes-Côte d’Azur ! L’an passé, c’est Gassin qui portait fièrement les couleurs du Sud. Cette année, même si l’on ne sait pas encore exactement sur quels critères la sélection a été opérée, c’est une municipalité maralpine qui défendra le Sud-Est.
Superbe localité de l’Est, pas si éloignée de Nice, à la frontière avec l’Italie, entre Fontan et Breil-sur-Roya, Saorge aura l’honneur d’être l’ambassadrice de notre région. Il s’agira de la première apparition de la petite ville de 450 âmes, nichée sur les hauteurs de l’arrière-pays.
Déjà labellisée parmi les « Plus beaux villages de France »
La cité appartient déjà au réseau national des « Plus beaux villages de France ». Et ce n’est pas volé ! Bien qu’il s’agisse d’un territoire enclavé, il n’en garde pas moins un riche passé, illustré par ses nombreux monuments et son architecture médiévale qui ont fait la renommée de cette place forte réputée imprenable.
On la surnomme « le verrou de la Roya », puisqu’elle était protégée par trois châteaux. Des traces de cette histoire sont encore visibles lorsqu’on s’amuse à serpenter entre le dédale de ruelles, les passages voûtés et les hautes façades, pour certaines peintes. Ce dernier point est d’ailleurs un marqueur important de Saorge : ses demeures aux teintes pastel.
Véritable pépite à flanc de montagne, elle couvre aussi un patrimoine religieux particulièrement florissant, dont l’église Saint-Sauveur au style baroque ou l’ancien monastère franciscain fondé au XVIIe siècle. Quant à l’art roman, son meilleur exemple n’est autre que la chapelle de la Madone del Poggio, un sanctuaire privé dont on peut admirer le magnifique clocher.
Saorge et ses allures de… village tibétain
Ajoutons à cela les placettes, lavoirs, fontaines et tant d’autres trésors : un lieu aux allures de village tibétain, par son calme, son aspect ressourçant au milieu de vastes espaces naturels.
Ce mélange laisse une impression irréelle lorsqu’on s’y rend pour la première fois. On est d’ailleurs très vite frappé par l’architecture des maisons, une sorte « d’avalanche » d’habitations s’étalant sur trois niveaux, tous reliés par des escaliers issus de l’ancienne forteresse.
Saorge sera confrontée à treize autres candidates. Dans la liste, nous aurons Calcatoggio (Corse), Saint-Antoine-l’Abbaye (Auvergne-Rhône-Alpes) ou encore Lupiac (Occitanie). Vous avez jusqu’au 7 mars pour vous mobiliser et voter pour le représentant de Provence-Alpes-Côte d’Azur, ou un autre si vous le souhaitez. Rendez-vous sur ce lien pour désigner votre chouchou et successeur de Collioure, la grande gagnante 2024.
Département des alpes maritimes et non département de Nice !