Non loin d’Aix-en-Provence, au pied de la majestueuse montagne Sainte-Victoire, se dresse une demeure d’exception chargée d’histoire. Le château de Vauvenargues, datant du XIIIe siècle et fortifié au XVIe, figure parmi les édifices les plus remarquables des Bouches-du-Rhône. Attention, vous pouvez l’admirer mais pas le visiter.
Ce lieu d’exception a su séduire Pablo Picasso, qui en fit l’une de ses résidences en 1958.
Patrimoine séculaire
L’histoire du château remonte à 1257, lorsqu’il appartenait aux archevêques d’Aix. Il passe ensuite sous le règne du roi René au XVe siècle, avant d’être acquis par de grandes familles locales. Parmi elles, Henri de Clapiers, seigneur de Vauvenargues, entreprend des rénovations majeures qui confèrent à la bâtisse son apparence actuelle.
À la Révolution, le château est vendu à la famille Isoard, dont les armoiries sont encore visibles sur les remparts. Après une brève reconversion en colonie de vacances, il est acquis en 1954 par la Société civile agricole du domaine de Vauvenargues.
Refuge inspirant pour Picasso
Grand amateur de la Provence, Picasso tombe sous le charme du château et de son vaste domaine de 1 100 hectares. Auparavant installé à Cannes, l’artiste andalou retrouve dans ces paysages un écho à ses souvenirs d’Espagne. Fasciné par l’œuvre de Paul Cézanne, il lui rend hommage dans plusieurs de ses écrits et retranscrit l’atmosphère locale à travers une série de toiles aux teintes rouges, vertes et jaunes.
Accompagné de son épouse et muse Jacqueline, Picasso installe son atelier au château et y conserve une précieuse collection d’œuvres d’art. Toutefois, en 1961, il choisit de s’installer à Mougins, où il passera les dernières années de sa vie. À sa disparition en 1973, il est inhumé devant le grand escalier du château.
Héritage préservé
Aujourd’hui, le château demeure la propriété de la fille de Jacqueline, qui en a hérité. Toujours décoré avec les objets personnels du peintre, il reste fermé au public mais demeure un symbole fort du patrimoine local. Un lieu d’histoire et de création, dont les habitants des Bouches-du-Rhône peuvent être fiers
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