Les chemins GR, ou « Grandes Randonnées », permettent de découvrir Nice et son département d’une autre manière. Ils parcourent le littoral et l’arrière-pays azuréen, pour un voyage sportif et enchanteur.
Envie de relever un défi sportif tout en croisant des paysages inoubliables? Sur plusieurs jours, le voyage à travers les GR, ou « Grandes Randonnées », promet un dépaysement total. Ces trois-là écument le territoire maralpin, dont un comprenant une variante, pour pimenter l’exploration.
Des marches qui ne sont toutefois pas accessibles sans un certain entraînement, puisque les kilomètres et le dénivelé sont souvent très importants. En arpentant ces sentiers, on saisit mieux la majesté de la Côte d’Azur et des panoramas qui la composent.
En itinérance au cœur du Mercantour
Prenons le GR 5, qui vous conduira de Larche (Alpes-de-Haute-Provence), à la frontière italienne, à Nice. Il vous faudra une dizaine de jours pour compléter le tout. On plonge alors dans l’incroyable parc national du Mercantour, une zone d’une profonde richesse environnementale.
On découvre, entre autres, les remarquables petits villages de Saint-Dalmas-le-Selvage, de Saint-Etienne-de-Tinée et Roure. La descente vers le Sud se poursuit à travers les montagnes et les hauteurs de la métropole niçoise, de Valdeblore à Utelle – avec un crochet par le sanctuaire de la Madone d’Utelle – puis l’on arrive à Levens, Aspremont et enfin à la Baie des Anges, après 153 kilomètres. Une balade fascinante mais délicate en raison des 6600 mètres de dénivelé positif.
Longer la frontière pour découvrir Menton
Encore un peu plus à l’Est, le GR 52 vous mènera de Valdeblore à Menton (100 kilomètres). Partant d’abord vers le Nord, avant de se rapprocher de l’Italie, la route contourne Boréon et Saint-Martin-Vésubie, puis plonge vers le Sud. On traverse les sommets alpins entre les communes de Moulinet et Breil-sur-Roya, au cœur même du Mercantour.
Après cette excursion au milieu d’une biodiversité incomparable, le tout sous une quiétude qui confine à la retraite spirituelle, on se met à nouveau à frôler la frontière transalpine, dépassant la forêt de l’Albaréa, puis Castillon, Castellar, avant le « terminus » de Menton.
À noter que ce secteur comprend plusieurs boucles et détours, qui certes, allongeront votre randonnée, mais qui la rendront plus spectaculaire.
Par exemple, du côté de Belvédère, il existe une expédition qui serpente entre les monts jusqu’à la Madone de Fenestre, avant de nous conduire jusqu’aux nombreux lacs alpins à proximité. Pour le retour, on effectue un crochet par la Bollène-Vésubie afin de conclure le voyage à notre point de départ.
À la conquête de la resplendissante vallée des Merveilles
De la vallée des Merveilles aux beautés du Mercantour, le sentier panoramique répertorié sous le sigle GR 52A relie le col de Tende à Colmars. Une balade à la fois culturelle – de nombreux sites d’intérêt se trouvent sur le chemin – et enivrante, par les décors observés. D’une difficulté moyenne, cette sortie de 220 kilomètres peut compléter le GR5 ou le GR52.
Enfin, le GR51 suit le littoral de Menton à La Madrague, sur 444 kilomètres. Rassurez-vous, l’itinéraire peut se découper en plusieurs segments, des splendeurs azuréennes aux criques du parc national entre Cassis et Marseille. Véritable « balcon de la Méditerranée », ce périple est tout simplement une invitation à la contemplation de l’ensemble des trésors que propose la Grande Bleue.