À seulement une heure du littoral azuréen, les gorges du Cians dévoilent un décor grandiose digne des plus grands paysages américains. Ce canyon vertigineux, sculpté dans un schiste d’un rouge flamboyant, offre un spectacle naturel unique dans l’arrière-pays des Alpes-Maritimes. Que vous préfériez arpenter ses sentiers de randonnée ou défier ses eaux en canyoning, ce site touristique vous promet une évasion inoubliable.
Hypnotisant. Voici notre sentiment lorsqu’on se retrouve face à ce panorama haut en couleur qui n’a rien à envier aux plus beaux décors de cinéma. À une grosse heure et demie du littoral et de Nice, se nichent les somptueuses gorges du Cians. Direction le Nord des Alpes-Maritimes, où s’écoule cette rivière avant de plonger dans le Var.
Un territoire exceptionnel formé de remarquables parois de schiste rouge. C’est d’ailleurs ce qui en fait toute la particularité et toute la beauté. Un ensemble plus connu sous le nom de « Colorado niçois », en écho au non moins spectaculaire « Colorado provençal », à Rustrel (Vaucluse). Comme lui, le site maralpin frappe par ses teintes éclatantes.
Un spectacle visuel saisissant au cœur de la roche rouge
Lors de votre promenade, attendez-vous à un contraste saisissant entre les grandes parois entourant ce ravin peu large. Ainsi, à certains endroits, le canyon ne dépasse pas les deux à trois mètres dans le sens de la largeur. On notera surtout ses reconnaissables roches rouges, le fruit d’une forte oxydation en fer. Elles se démarquent des falaises de calcaire blanc que l’on voit en amont et qui se transforment en teinte lie de vin au passage du Pra d’Astier.
Géographiquement, le cours d’eau prend sa source au mont Mounier et s’écoule sur plus de 25 kilomètres. Il finit alors sa course folle et tortueuse dans le fleuve au niveau de Touët-sur-Var. Sous certains aspects, il peut d’ailleurs faire penser à ses consoeurs de la vallée voisine, plus à l’Ouest, les splendides gorges de Daluis.
De quoi fasciner tous les curieux qui viennent profiter de paysages à couper le souffle, notamment à Beuil ou à Pierlas. Un circuit touristique dont la route principale conduit à la station de Valberg et a connu de nombreuses transformations au fil des décennies. L’expérience se vit de plusieurs manières, avec diverses possibilités d’activités afin de découvrir de plus près ce phénomène naturel toujours impressionnant.
Sentiers pédestres ou sensations fortes : trouvez votre propre aventure
Par la randonnée, évidemment, avec plusieurs sentiers arpentant l’ensemble des gorges et offrant des images à couper le souffle. Idem en VTT, grâce aux six itinéraires tracés et balisés. Bien sûr, si vous n’avez pas peur de vous mouiller et de vivre quelques sensations fortes, optez pour le canyoning. Gros avantage du lieu, sa géologie spécifique donne des parcours très différents de ce que l’on connaît ailleurs.
Animations peut-être moins « conventionnelles », plusieurs sociétés promeuvent la luge d’été, l’escalade ou encore l’accrobranche pour faire connaissance avec Cians et ses merveilleux panoramas.