Arles, une ville empreinte de charme et dotée de sites antiques remarquables, réserve bien des surprises aux visiteurs.
Saviez-vous qu’Arles est la plus grande ville de France métropolitaine en termes de superficie ? Avec ses 758 km², elle surpasse Marseille et dépasse même Paris de sept fois sa taille, la capitale se classant seulement en 14e position.
Des vestiges romains
Arles se distingue comme l’une des villes les plus imprégnées par le passage des populations depuis l’Antiquité. Elle constitue même l’un des musées en plein air les plus importants où l’on peut quotidiennement découvrir les vestiges romains.
L’amphithéâtre, emblématique de la ville, pouvait accueillir jusqu’à 21 000 spectateurs à l’époque, s’étendant sur plus de 130 mètres de long. Aujourd’hui, c’est sans surprise le monument historique le plus visité d’Arles.
Mais les autres édifices ne sont pas en reste, à l’instar du théâtre antique, un lieu scénique exceptionnel accueillant de nombreux événements, ou encore les Thermes de Constantin, autrefois très réputés, témoignant des habitudes de vie de l’Antiquité.
Une ville agréable à visiter
La Place du Forum, également très prisée, est un autre lieu incontournable à Arles depuis le Ier siècle avant J.-C. Devenue rapidement un centre névralgique des affaires politiques et économiques, elle reste un lieu de rassemblement des Arlésiens, avec ses nombreux cafés et restaurants où l’on peut se détendre entre amis.
Une simple promenade dans la ville révèle tout son charme. Ses petites ruelles pavées vous conduisent d’une boutique à l’autre, d’un restaurant atypique à un monument historique. Ces déambulations pittoresques ont notamment inspiré le célèbre artiste Vincent Van Gogh, qui a séjourné dans la commune à la fin du XIXe siècle.
Van Gogh a réalisé plus de 300 dessins et peintures en l’espace de 16 mois passés sur place. Nombre d’entre eux capturent le décor provençal, à l’image de « Terrasse de café le soir », représentant précisément la Place du Forum dans le quartier de la Cité.
Arles propose également un itinéraire sur les traces de l’artiste, et la Fondation Van Gogh lui rend hommage en explorant l’impact de son œuvre sur l’évolution de l’art. Une expérience à ne pas manquer.
