Culminant à 394 mètres d’altitude, les falaises Soubeyranes comptent parmi les plus hautes de France, après celles d’Étretat en Normandie et du Cap Blanc-Nez, dans le Pas-de-Calais.
Vus depuis Cassis, ces imposants rochers sont majestueux, et leur couleur ocre apporte au paysage des tons chaleureux, d’autant plus lorsque le soleil couchant l’éclaire !
Cet amas coloré, qui s’avance dans la Méditerranée, fait la fierté des Cassidens. Ces falaises font d’ailleurs partie du parc national des Calanques, qui protège la faune et la flore depuis 2012. Pour y accéder, il faut emprunter la célèbre route des Crêtes (ou D141), pour un périple magique entre mer et garrigue reliant les communes de Cassis et de La Ciotat.
Tout le long de ce chemin, des points de vue extraordinaires sur les baies des deux villes se dévoilent, dans un décor naturel et apaisant. Autour, on peut également apercevoir les reliefs avoisinants, comme les massifs des Calanques, de la Sainte-Baume et, plus loin, de la Sainte-Victoire.
Un magnifique paysage déjà convoité pendant la Préhistoire, puisque des traces sur les lieux témoignent du passage de ces populations, comme des objets et des ossements datant du Néolithique. Des grottes ont aussi servi d’abri, comme en atteste la reproduction de la grotte Cosquer, située à côté du Mucem, à Marseille.
D’autres vestiges ont été retrouvés et remontent à l’Antiquité, comme des restes de bergeries, de cultures ou de potagers en restanques. Le grès trouvé sur place servait de matière première pour les constructions, la fabrication d’outils utilisés sur les chantiers navals ou pour la sculpture.
Décor naturel préservé
Les promeneurs seront heureux d’apprendre que des sentiers de randonnée sont accessibles depuis les points de stationnement, tandis que les plus vaillants aiment à s’adonner à l’escalade sur ces parois verticales.
Cette route pittoresque est très fréquentée l’été, ce pourquoi il est préférable d’y venir hors saison, lorsque les beaux jours sont annoncés ! L’endroit vaut le détour pour la magie qu’apportent ses panoramas tout autour, et n’est pas très sinueuse, ce qui permet de bien rouler dans un sens comme dans un autre !
Afin de contenter tous les visiteurs, la mairie de Cassis a d’ailleurs récemment opté pour une belle alternative : la piétonnisation de la route des Crêtes tous les dimanches à partir du printemps !
À l’image de Marseille, qui piétonnise sa Corniche tous les trimestres, cette décision vise à faire profiter au plus grand nombre de cet écrin naturel, sans nuisance sonore. Un véritable succès auprès des locaux qui ont déjà pu expérimenter le dispositif en octobre dernier.
En-dehors de ce temps d’accalmie, les touristes peuvent également emprunter la route pour aller jusqu’à La Ciotat, où se trouvent deux sublimes calanques, celles de Mugel et de Figuerolles. Des endroits là encore très préservés et agréables pour une balade, ou un petit plongeon dans des eaux cristallines.