Logée au cœur du parc naturel des Alpilles, la chapelle Saint-Sixte est un trésor provençal du XIIe siècle. Et encore aujourd’hui, une messe hebdomadaire y est célébrée entre avril et novembre.
On la retrouve postée sur un monticule rocheux, à environ deux kilomètres du village d’Eygalières, dans les Bouches-du-Rhône. Elle ? La chapelle Saint-Sixte, une petite église entourée de cyprès et d’amandiers sur le reste d’un plateau désertique. Cette construction est reconnaissable entre mille, et est d’ailleurs une des images les plus connues de Provence.
Il faut dire que le riche passé du site fait de lui un monument unique. Sortie de terre au XIIe siècle, elle a vu le jour sur l’ancienne position d’un sanctuaire antique, non loin d’une source. Au style roman, elle laisse apparaître un solide mur en pierre qui sert à délimiter la propriété.
Le « Roumavage », un pèlerinage annuel
Aujourd’hui, subsiste encore le bâtiment principal, qui est toujours en activité. En effet, durant une grande partie de l’année, du premier jeudi après Pâques jusqu’à la Toussaint, des messes y sont célébrées. Les fidèles y ont rendez-vous de manière hebdomadaire. Le mardi de Pâques, une procession, intitulée le « Roumavage » est organisée en l’honneur du Pape Saint-Sixte. Ils partent de l’église paroissiale jusqu’à la chapelle.
L’édifice représente un tableau à la fois harmonieux et splendide. Iconique, il a notamment servi à illustrer de nombreuses couvertures de livre ou des cartes postales. Il faut dire qu’entre son emplacement, son porche avancé et son jardin clos du XVIIe siècle, il est une véritable invitation à la quiétude.
Simple et iconique
Lorsqu’on arrive sur le site, on est d’abord frappé par la simplicité de la bâtisse. Il faut d’ailleurs imaginer qu’à l’origine, elle avait comme façade le mur-clocher toujours existant. Les extensions sont arrivées cinq siècles plus tard afin de pouvoir recevoir les très nombreux pèlerins. Le tout étant inscrit au titre des monuments historique, depuis juillet 1971.
Et que dire du reste du territoire, avec son village d’Eygalières qui est lui aussi d’un charme intemporel. Le visiter, c’est faire un saut dans le temps, remontant les époques grâce aux trésors, principalement médiévaux, qu’il conserve. Et ses alentours sont tout aussi féériques, avec des paysages à couper le souffle sur la campagne environnante.
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On aime ainsi aller se balader sur les petites collines voisines, comme celles où se dresse la chapelle. On y voit une partie des Alpilles, un coin majestueux dans lequel la faune et la flore jouissent d’une terre fertile. Voilà dans quel cadre la célèbre église voit défiler les curieux qui viennent la découvrir, gardant pour le reste du séjour une photographie emblématique de la Provence.
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