Pour la première fois, Le Chalet des Mers fait souffler un air iodé sur le marché de Noël de Nice, avec ses huîtres fraîches, ses moules gratinées et ses produits festifs soigneusement travaillés.
Derrière son comptoir, Pierre-Jean Sturlini, cuisinier de métier, assume un parti pris clair. « Proposer des huîtres naturelles » sélectionnées directement chez des ostréiculteurs de confiance. Les coquillages proviennent de Marennes-d’Oléron, d’Isigny-sur-Mer, mais aussi de zones proches du bassin d’Arcachon, réputées pour leur qualité.
Une longue histoire de famille
Si c’est une première pour le chalet, les Sturlini, eux, ne sont pas inconnus des Niçois. « Notre famille est implantée ici depuis vingt-cinq ans, avec la grande roue » rappelle Pierre-Jean.
Cette année, c’est une nouvelle génération qui se lance. « Mon neveu a eu envie de créer ce concept. On s’est rendu compte qu’il n’y avait pas vraiment d’offre autour des huîtres sur le marché. »
Le pari semble déjà réussi. Produits de la mer et fêtes de fin d’année font bon ménage. « Ce sont des plateaux festifs, que les gens ont l’habitude de consommer à cette période. Et ils sont très demandeurs. »
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Huîtres, saumon, moules gratinées…
Au menu, les huîtres se dégustent par six ou par douze, souvent accompagnées d’un verre de blanc. Mais le chalet ne se limite pas aux coquillages. Moules gratinées au beurre persillé, foie gras entier, saumon servi en planche ou en tartine avec une cream cheese maison, tout est préparé sur place.
« Même le vinaigre d’échalote est fait maison. » Passé par des établissements gastronomiques de renom, le cuisinier revendique cette exigence. « J’amène une vraie touche culinaire, pour que ce ne soit pas juste de la dégustation, mais une véritable expérience. »
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L’une des particularités du Chalet des Mers tient à son refus des huîtres triploïdes, modifiées pour être consommables toute l’année. « Quand on touche à la génétique, pour moi, ce n’est pas très bon. On préfère travailler avec du naturel, et respecter la saisonnalité. »