Trésor méconnu du patrimoine corse, la bibliothèque Fesch d’Ajaccio rouvre ses portes après une restauration majeure, redonnant vie à un lieu unique chargé d’histoire, qui conserve de précieux ouvrages rares du XIVe au XVIIIe siècle.
Ajaccio : la bibliothèque Fesch rouvre après une restauration de 1,8 million d’euros
À Ajaccio, la bibliothèque patrimoniale Fesch a retrouvé son éclat d’antan. Fermée depuis décembre 2023 pour une restauration d’envergure, elle a rouvert ses portes au public ce mardi. Créée au XIXe siècle par Lucien Bonaparte, frère de Napoléon, à partir de la collection du cardinal Fesch, oncle de l’empereur, cette bibliothèque unique conserve aujourd’hui plus de 18 000 ouvrages anciens.
Classée aux Monuments historiques depuis 1986, elle est, selon le maire d’Ajaccio Stéphane Sbraggia, « un écrin de la mémoire ajaccienne ».
Une collection exceptionnelle d’incunables et de manuscrits rares
Parmi les trésors abrités dans ses rayonnages, on trouve 29 incunables, ces livres imprimés entre 1455 et 1500. Parmi eux : « La Cité de Dieu » de Saint-Augustin ou encore « La Chronique de Nuremberg » de Hartmann Schedel, datant de 1493. Des lettres de la famille impériale, ou encore une biographie dédicacée de Jules César écrite par Napoléon III, complètent cette collection remarquable.
Autre pièce maîtresse : le « Thesaurus Hyeroglyphicorum », traité d’égyptologie publié en 1610, bien avant les découvertes de Champollion. Exhumé en 2016 par Vannina Schirinsky-Schikhmatoff, alors chargée de mission conservation, ce document est considéré comme l’un des plus anciens témoignages imprimés sur l’écriture égyptienne.
Une restauration saluée, des livres rares remis en lumière
Les travaux, d’un montant total de 1,8 million d’euros, ont permis de restaurer non seulement les lieux, mais aussi plusieurs ouvrages anciens, dont onze sont exposés actuellement dans la bibliothèque. Une exposition numérique, accessible sur le site bibliothequefesch.ajaccio.fr, retrace en détail cette métamorphose patrimoniale.
En mars 2020, un exemplaire exceptionnel de l’« Philosophiae naturalis principia mathematica » d’Isaac Newton, imprimé en 1686, avait aussi été redécouvert dans ses réserves.