Ayant inspiré de nombreux autres monuments religieux sur le littoral azuréen, l’église Saint-Jacques-le-Majeur est encore aujourd’hui un site à part à Nice. Entre le bar qui y a ouvert en 2022 et ses futurs travaux, elle reste un repère incontournable pour les Niçois et les voyageurs.
Si vous êtes Niçois, ou que vous êtes déjà venu dans la capitale maralpine, vous êtes forcément passé devant ce monument incontournable. De son nom complet Saint-Jacques-le-Majeur, ou « du Gesù », pour les locaux, la bâtisse du XVIIe siècle est un trésor du vieux-centre. “Son architecture a inspiré la conception de la majorité des autres églises baroques de la Côte d’Azur”, rapporte l’office du tourisme.
Il y a d’abord sa façade bleutée du XIXe siècle, que l’on reconnaît entre mille. Elle reste discrète, mais on peut aussi observer une fenêtre accompagnée de pilastres. Le tout est surmonté d’un fronton, qui lui donne un aspect néo-classique, bien qu’elle soit baroque.
Depuis ses 42 mètres de haut, elle se permet de toiser les nombreux visiteurs et passants qui arpentent la petite place ou qui savourent un bon repas sur l’une des terrasses des restaurants. Construite par les Jésuites, elle a finalement dépassé le cadre de la ville pour devenir un symbole de la Riviera.
Très admirée, l’église est unique. Car comment l’évoquer sans parler du Bethel, un bar qui a ouvert dans la cour intérieure il y a trois ans ? Oui, vous ne rêvez pas, un établissement à nul autre pareil qui permet de la découvrir sous un tout autre regard, principalement l’été. Un lieu totalement atypique, vous l’aurez compris.
Pour l’explorer, en plus de la présentation que nous vous en faisions en 2022, il vous faut emprunter un étroit passage dans la pierre, à la droite de l’autel. On débouche alors sur une sorte de patio aménagé avec des coussins, des chaises et même le Wifi. Un lieu ouvert à tous.
Travaux attendus en 2026
D’ailleurs, cela vous donnera peut-être envie d’observer l’intérieur de Saint-Jacques-le-Majeur, qui se veut simple, mais richement orné. La nef s’inspire de celle du Gèsu, à Rome, qui est la première de son genre dans la cité romaine.
Sa voûte est constellée de médaillons illustrant la vie de l’apôtre. On admire aussi une chaire à prêcher du XIXe siècle, ainsi qu’une profusion de décors angéliques.
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Monument historique depuis 1971, l’église connaîtra dans quelques mois une série de travaux. Ainsi que nous l’annoncions en juillet, il est prévu qu’elle soit restaurée à partir de 2026, pour une durée de quatre ans. La municipalité s’y est engagée au cours d’une réunion publique cet été.
Cette église, du Vieux Nice où mes grands-parents, mes parents, mes enfants, et toute ma famille avons été baptisés c’est un lieu sacré à jamais gravé dans mon cœur. Pour une vraie Nicoise, de souche comme moi, elle incarne, bien plus qu’un héritage, une histoire vivante et une émotion profonde.
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