Nombreux sont les peintres et les écrivains à être venus sur notre territoire exercer leur talent. D’Antibes à Menton en passant, évidemment, par Nice, il est possible de marcher sur les traces de ces artistes renommés.
Matisse, Chagall, Picasso… Toutes ces personnalités ont laissé une trace plus ou moins importante dans l’histoire de l’art, mais ce n’est pas leur seul point commun.
En effet, ces trois peintres sont, tous, passés à un moment ou à un autre de leur vie sur la Côte d’Azur. La Riviera a attiré bon nombre d’artistes, surtout dans l’après-guerre. En parcourant certains chemins, on peut marcher dans leurs pas, visitant des musées et des sites d’exception.
Aujourd’hui, il reste de cette effervescence culturelle un itinéraire allant d’Antibes à Menton et arpentant le littoral méditerranéen pour suivre Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Yves Klein, Pierre Bonnard ou Jean Cocteau.
Nice, ville d’art
Parlons tout d’abord de Nice, où les lieux d’art fleurissent comme des petits pains. Dans une magnifique villa du XVIIe siècle aux façades rouges, en plein milieu du parc des Arènes de Cimiez, le musée Matisse détient la collection personnelle du Français. Des toiles, mais aussi des sculptures, dessins, gouaches découpées et gravures y sont exposés.
Autre endroit renommé, le musée Marc Chagall, qui renferme plus de 800 œuvres de l’artiste, dont le fameux « Message Biblique » représentant douze toiles. Celles-ci démontrent la quête spirituelle du sculpteur, lui qui voulait renouer avec la poésie des écritures. A ne pas rater, l’auditorium et ses trois grands vitraux illustrant la Création du Monde.
Enfin le musée d’Art moderne et d’Art contemporain vaut également le détour. Situé près de la promenade des Anglais et du vieux Nice, il rend principalement hommage aux années 1960 et 70. L’accent est mis sur les nouveaux réalistes niçois (César, Arman, Martial Raysse), le pop art, avec Andy Warhol, sans oublier la salle dédiée à Yves Klein, né dans cette ville et inventeur du célèbre bleu Klein.
« La Colombe d’Or », un lieu unique
Non loin de la capitale des Alpes-Maritimes, Saint-Paul-de-Vence et Vence ont eux aussi conservé les souvenirs des passages d’illustres visiteurs. A l’image de l’auberge « La Colombe d’Or » qui a reçu entre autres Picasso, Cocteau, Léger et Braque.
Ici, deux adresses sont particulièrement remarquables. Tout d’abord la fondation Maeght (Saint-Paul), que l’on doit au couple de collectionneurs du XXe siècle, Marguerite et Aimé. De la mosaïque de Chagall aux sculptures de Giacometti, sans omettre labyrinthe de Miró, ce site est une œuvre d’art à lui tout seul. Au-delà de son architecture, on y organise chaque année des expositions temporaires.
Du côté de Vence, Henri Matisse qualifie la chapelle du Rosaire de “son chef-d’œuvre”. Le peintre y a en effet consacré la fin de sa vie, de 1948 à 1951. De la conception à la réalisation des plans, puis la décoration de l’édifice, il s’est chargé d’une grande partie de sa création : vitraux, céramiques, bénitiers, mobiliers, objets du culte…
Hommage à Léger et Picasso à Biot et Antibes
Notre voyage arrive ensuite à Biot, au musée Fernand Léger. Le peintre est inspiré par le cubisme et le machinisme, avant de passer les dernières années de son existence dans ce village maralpin. L’établissement contient plus de 450 œuvres, auxquelles il faut ajouter une mosaïque sur la façade et un vitrail, deux projets de son fait.
Clôturons ce périple à Antibes, avec le musée Picasso qui est localisé dans le château Grimaldi, rebaptisé de la sorte en 1949. Il abrite, en plus des productions de l’Espagnol, une vaste collection d’art moderne (Ernst, Picabia, Balthus, Brassaï, Klein…).