Les projets d’un Parc des Congrès et d’un Palais des Arts décalés mais confirmés : à Nice, voici ce qui est prévu par la Métropole

Ce week-end, Christian Estrosi était l’invité spécial de Nice-Presse. Le président de la Métropole a pu être interrogé sur les principaux chantiers, parmi ceux qui sont les plus attendus, les plus débattus par les habitants. Les gros travaux ont été décalés, mais les « structurants » seraient tous livrés en 2030, avant les Jeux olympiques d’hiver.

Un Parc des Congrès (PEC) et des Expositions « de nouvelle génération, éco-conçu, capable de rivaliser avec Milan et Barcelone ». C’est la promesse de Christian Estrosi, qui avait remis sur la table ce projet au cours des dernières élections municipales. Dans le centre-ville, le Palais Acropolis a bien été rasé pour laisser place à l’extension de la coulée verte, mais son remplaçant se fait attendre.

Le nécessité d’un nouvel aménagement n’est clairement pas un scoop. En 2006 déjà, sous Jacques Chirac, un rapport gouvernemental appelait Nice à se doter d’un nouveau PEC si elle ne souhaitait pas se trouver dans le rétroviseur des autres villes européennes. Le maire évoquait déjà le souci lors de sa première campagne, en 2008. Sauf que le chantier est alors prématuré. Sans offre hôtelière au niveau, et sans un vrai réseau de tramway d’ouest en est et du nord au sud, inutile de lancer les pelleteuses. La situation a bien évolué.

Dans le programme de réélection de Christian Estrosi en 2020, le projet a changé de calendrier. Il fut question d’une pré-ouverture en 2025, et d’un aménagement définitif en 2027. Puis, plutôt de 2028. « La crise du Covid, la tempête Alex et l’inflation liée à la guerre en Ukraine sont passées par là » souffle-t-on du côté de la Métropole pour expliquer le décalage.

Palais des Arts « dans 4 ans »

Qu’est-il prévu désormais ? Nice-Presse posait la question au maire le 1er mars. « Le projet de Parc des Congrès et des Expos de la Plaine du Var est toujours le même » garantit l’édile. « Nous l’évoquerons lors du prochain Conseil de Métropole, en mai. Nous nous apprêtons à lancer la mise en concurrence (…) Nous nous fixons sur fin 2029, l’échéance des Jeux olympiques d’hiver de 2030. »

Pour accueillir des évènements de moyenne capacité, notamment un salon nautique à la rentrée, un pavillon semi-provisoire doublé d’une halle évènementielle est en construction au port de Nice, avec une commercialisation dès septembre. Plusieurs rendez-vous y sont d’ores et déjà programmés. Mais pour les plus grands raouts, il faudra compter, à terme, sur le PEC de la Plaine du Var.

Autre Palais un temps évoqué — pour 2025 puis 2028 — celui des Arts et de la Culture, qui doit être installé sous la voûte de l’actuel Palais des Expositions. Finalement, il ne sera pas livré au cours de ce mandat, mais l’idée n’est pas tombée à l’eau.

« On y trouvera une nouvelle version de la cinémathèque et une belle salle de théâtre de 800 places pour le TNN. Mieux que dans l’ancien bâtiment !» fait valoir Christian Estrosi, puisqu’une part des sièges étaient inutilisables à cause de problèmes techniques dans le théâtre de Bayard. « La maquette du projet sera présentée fin juin ou début septembre. » Là aussi, l’inauguration est prévue avant les JO, soit fin 2029 ou 2030.

L’OPPOSITION VERTE S’AGACE
La dégradation nationale du contexte économique n’est pas une explication suffisante à ces décalages de chantier, à écouter l’opposition écologiste au conseil métropolitain. C’est ce que note l’élu Jean-Christophe Picard, le 1er mars : « Dans une interview donnée à Nice-Presse, Christian Estrosi revient sur le calendrier de ses grands projets… C’est l’occasion de constater qu’ils sont tous en retard ! Bien évidemment, selon le maire, ce n’est pas la conséquence logique de sa gestion calamiteuse… Comme d’habitude, c’est la faute au Covid, à la tempête Alex, à la tempête Aline, à l’État, etc. Une chose est sûre : à Nice, il n’y a que le calendrier des démolitions qui est respecté !»