Au pied de la gare, les vitrines ont résisté aux marteaux-piqueurs, aux palissades et aux déviations. Dans ce quartier en pleine métamorphose, les commerçants s’organisent pour préparer la relance. À la tête de l’association « Avenir en Gare » depuis trois ans, Julie Montiel garde le cap et le sourire : « On tient bon, on sait que tout ça finira par redonner vie à la rue. »
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Avec les travaux de requalification de l’avenue du Général-de-Gaulle, l’association a dû revoir ses ambitions à la baisse. « Habituellement, on organise deux ou trois manifestations dans l’année, plus quelques animations ponctuelles. Cette fois, impossible de faire notre traditionnelle brocante d’août ou la braderie. Pour ces événements, il faut fermer des portions de route, et avec la circulation déjà compliquée, ce n’était pas envisageable. »
Pas question pour autant de baisser les bras. L’association prépare un Halloween plus festif que d’habitude, avec « un concours de costumes, du maquillage pour enfants, un petit spectacle et un orchestre sur la place Wata. »
Et Noël se profile déjà comme un moment fort. « Les travaux doivent s’achever le 12 décembre. Notre animation est prévue le lendemain, le 13. On espère que ce sera une double fête ! »
« Le projet final est très bien pensé »
Si la période a mis les nerfs à rude épreuve, Julie Montiel salue la concertation avec la mairie. « On a été consultés pour le sens de circulation. La majorité a voté pour le maintien du double sens. Et même si on n’a pas notre mot à dire sur les choix techniques, on est écoutés. »
La présidente voit dans les nouveaux aménagements une vraie plus-value. « Les trottoirs, les espaces verts, la place refaite… tout ça va redonner du cachet. »
Même le stationnement, souvent épineux, évolue dans le bon sens. « Des forfaits mensuels ont été mis en place pour les commerçants et les riverains, c’est plus simple. Et un nouveau parking a ouvert de l’autre côté de la gare. Il manquait juste un peu de visibilité, mais la Ville va corriger ça. »
Un réseau soudé
L’association, qui fédère aujourd’hui 35 adhérents et autant de commerçants, mise sur la solidarité. « On préfère un petit périmètre, mais des commerçants proches et solidaires. On se voit souvent, on fait des ‘afterworks’, on s’entraide. »
La présidente, également à la tête de son institut de beauté (L’Elegance pour L), défend une vision simple. « Ce n’est pas seulement une histoire d’économie, c’est aussi une histoire humaine. On veut que notre quartier reste vivant, accueillant, que les gens aient plaisir à venir ici. »
Soutenue par la mairie, la Fédération des associations de commerçants et la CCI, Avenir en Gare prépare déjà la suite. « Dès la fin des travaux, on relance la brocante, sans doute au printemps. On rêve aussi d’un grand logo lumineux pour bien marquer l’entrée du quartier. »