Plages paradisiaques, merveilles architecturales… La Côte d’Azur est connue dans le monde entier. Chaque année, elle attire de nombreux curieux qui viennent profiter des paysages exceptionnels de la « Riviera ».
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Eau turquoise, soleil, calanques, petits villages… La Côte d’Azur est l’un des lieux français les plus renommés à l’international. Enviée par le monde entier, notamment pour son climat agréable, ses paysages ou encore les nombreux événements qui y sont organisés comme, par exemple, le Festival de Cannes.
Mais depuis quand ce terme existe-t-il ? Quelles sont ses limites…? Retour dans le passé avec Tom Obry, créateur du très populaire compte Instagram Nicestorique.
Inspirée de la Côte d’Or
Le terme a été inventé en 1887 par l’avocat, homme politique, écrivain et poète français, Stéphen Liégeard. « Cette année-là, il a publié un livre et l’a intitulé ‘La Côte d’Azur’, en référence au bleu de la mer » détaille Tom Obry. « Il venait de Dijon, de la Côte d’Or, il a donc réutilisé cette expression venue de sa région natale ».
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Le succès est immédiat, puisqu’il est repris par tout le monde.« Stéphen Liégeard passait ses hivers dans sa villa à Cannes ». Ainsi, ce dernier a rendu hommage à ce lieu qui l’inspirait au quotidien.
Pour rappel, jusqu’au XIXème siècle, elle était aussi appelée « La Riviera », ce que les Américains ont bien retenu. Un mot qui renvoie aussi au littoral italien…
Marketing
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Les cartes postales se développent. « Des noms vitrines apparaissent, comme la Côte d’Émeraude ou d’Opale… Tout le littoral français se dote de ce genre d’expressions un peu poétiques ».
« Elles mêlent ce côté marketing avec ces noms sur de grandes affiches. Ça permettait d’attirer les voyageurs ».
Après 1936 cela s’accentue. « Les classes populaires vont être incitées à se déplacer en France et à prendre du repos sur ces fameuses plages du littoral français ». « Avant, c’était essentiellement des aristocrates, des grands bourgeois… »
« De Théoule à Menton » ? Un débat sans fin !
Aujourd’hui, la Côte d’Azur continue d’émerveiller les touristes et les locaux grâce à ses paysages et son climat. Mais une question se pose sans cesse : quelles sont ses limites ? De Menton à Saint-Tropez ? Juste après les Alpes-Maritimes ? De Hyères à Gênes ? Le débat est sans fin…
Dans son livre, Stéphen Liégeard raconte ses voyages qui vont de l’Est de Marseille à la limite de Gênes.
Mais aucune frontière stricte n’est en réalité donnée. D’après Tom Obry, « elle va de Théoule-sur-Mer à Menton ».
L’acceptation la plus répandue voudrait que la Riviera court de Menton, dans le 06, à Saint-Tropez, dans le Var, comme l’indique d’ailleurs le Comité Régional du Tourisme (CRT). Reste à souligner que chaque Azuréen semble y fixer ses propres frontières…
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