En 1964, Nice accueillait son actuel Palais des expositions. Après quelques changements pas tous bien inspirés, d’ici 2025-2026, il devrait bénéficier d’une sacrée cure de jouvence pour devenir un « Palais des Arts et de la Culture ».
Il aura fallu huit ans pour ériger cet édifice de trois niveaux, fait d’une façade en verre et de voûtes en béton armé. Au total, 17.000 m² sont dédiés aux événements accueillis par la capitale de la Côte d’Azur.
Une vaste structure aujourd’hui presque méconnaissable face à ce qu’elle pouvait être à ses débuts, en témoigne cette photo tirée des archives :
En effet, l’environnement du Palais des expositions n’a cessé d’évoluer. Deux gros hôtels ont été bâtis dans les années 1980, prenant ainsi en étau la structure.
Deux immeubles que Christian Estrosi souhaitait démolir en 2020 dans le but de prolonger la Promenade du Paillon vers le nord et de retrouver l’architecture d’origine.
Un projet auquel l’édile a finalement renoncé face à la grogne des hôteliers.
Le projet de janvier 2020 :
Un bref passage au sport
Au fil du temps, les idées de reconversion se sont succédées. En 2014, Christian Estrosi annonçait vouloir transformer le lieu en espace omnisports.
Changement de cap en 2020, année électorale, avec l’objectif d’en faire un « Palais des sports et de la culture », juste à côté du (très moche) Palais des sports Jean Bouin renfermant déjà la patinoire et une piscine.
Finalement, l’idée a pu évoluer. Le « sport » a laissé place à « l’art ». Résultat, en octobre 2021, l’édile présentait le futur Palais des arts et de la culture.
L’ensemble sera requalifié pour une ouverture prévue en 2025. L’objectif est d’être opérationnel pour la saison culturelle 2026-2027, notamment grâce à un « Zénith à la niçoise » de 800 places.
Visuel provisoire, amené à évoluer, avec une structure à « colonnes » qui enserre les deux hôtels et une passerelle en bois qui rallierait la nouvelle Coulée verte :
Côté budget, c’est encore flou. Si les montants des opérations sont connus pour la destruction du Palais Acropolis et du TNN, rien encore sur ce futur atout destiné à porter la candidature de Nice comme capitale européenne de la culture 2028.
Les études n’étaient pas encore terminées en décembre dernier. Toujours est-il que le bâtiment sera desservi dès 2026 par la toute nouvelle ligne 5 du tram.